Trong thuật ngữ mạng, thiết bị máy khách và máy chủ giao tiếp với nhau thông qua một mạng máy tính. Máy khách gửi yêu cầu dữ liệu, sau đó máy chủ gửi dữ liệu phản hồi. Mạng máy tính được cấu thành từ một loạt các thiết bị, chẳng hạn như bộ định tuyến, bộ chuyển mạch, tường lửa và các đường liên kết như dây cáp hoặc phương tiện truyền dẫn không dây. Ở dạng gói dữ liệu nhỏ, các yêu cầu và phản hồi dữ liệu được truyền từ thiết bị này sang thiết bị khác thông qua nhiều đường liên kết cho đến khi tới được điểm đích. Các thiết bị mạng, chẳng hạn như bộ định tuyến, modem và bộ chuyển mạch, liên tục xử lý và định tuyến các gói dữ liệu qua nhiều đường dẫn mạng khác nhau dưới dạng dây cáp, sợi cáp quang hoặc phương tiện truyền dẫn không dây. Kết quả cho ra các hoạt động mạng phức tạp và nhiều yếu tố khác nhau ảnh hưởng đến tốc độ truyền gói dữ liệu. Sau đây là các yếu tố phổ biến tạo nên độ trễ mạng.
Phương tiện truyền dẫn
Liên kết hoặc phương tiện truyền dẫn có tác động lớn nhất đến độ trễ khi dữ liệu đi qua. Ví dụ: mạng cáp quang có độ trễ thấp hơn mạng không dây. Tương tự, mỗi khi chuyển từ phương tiện truyền dẫn này sang phương tiện truyền dẫn khác, thời gian truyền dẫn tổng thể của mạng sẽ tăng thêm một vài mili giây.
Khoảng cách truyền lưu lượng truy cập mạng
Khoảng cách giữa các điểm cuối của mạng càng dài, độ trễ mạng sẽ càng tăng. Ví dụ: nếu máy chủ ứng dụng nằm cách xa người dùng cuối về mặt địa lý, độ trễ của họ có thể sẽ cao hơn.
Số bước nhảy mạng
Nhiều bộ định tuyến trung gian tăng số bước nhảy yêu cầu của các gói dữ liệu, khiến độ trễ mạng tăng lên. Một số chức năng của thiết bị mạng, chẳng hạn như xử lý địa chỉ trang web và tra cứu bảng định tuyến, cũng làm tăng thời gian trễ.
Khối lượng dữ liệu
Khối lượng dữ liệu đồng thời lớn có khả năng làm tăng vấn đề về độ trễ mạng do khả năng xử lý của các thiết bị mạng có thể chịu giới hạn. Đó là lý do tại sao cơ sở hạ tầng mạng dùng chung như Internet có thể làm tăng độ trễ của ứng dụng.
Hiệu năng máy chủ
Hiệu năng máy chủ ứng dụng có khả năng tạo ra độ trễ mạng có thể nhận thấy được. Trong trường hợp này, hoạt động giao tiếp dữ liệu bị chậm trễ không phải do vấn đề mạng, mà là vì máy chủ phản hồi chậm.
